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冠婚葬祭WEBマナー辞典

8月15日

精霊流しの起源は諸説あり、１番有力だと言われているのは中国の「彩舟流し（さいしゅうながし）」が伝わってきたという説です。 彩舟流しとは、江戸時代に中国から貿易や通訳のために長崎へ来ていた人達が、航海途中や長崎で亡くなることがあったため、その人達を弔うために行っていた行事のことです。

長崎では、8月15日の夕方近くになると、チャコン、チャコンという鐘の音と、「ドーイ！ドーイ！」という掛け声が響き始めます。ドーイという掛け声は「南無阿弥陀仏」（注1）が訛った言葉だと言われています。初盆を迎えた故人の家族らが、盆提灯（注2）や造花などで飾られた精霊船（しょうろうぶね）と呼ばれる船に故人の霊を乗せて、「流し場」と呼ばれる終着点まで運びます。
初盆でない場合精霊船は作らず、藁を束ねた小さな菰（こも）（注3）に花や果物などの供物を包み、流し場に持って行きます。精霊流しは午後5時頃から10時過ぎまでかかることも珍しくないため、多くの船は明かりが灯るように作られています。爆竹の破裂音・鉦（注4）の音・掛け声が交錯する喧騒の中で行われます。
精霊船や供物は、以前は実際に海へと流されてましたが、海や河川の環境保護の観点から、長崎市では1871（明治4）年に禁止されました。

精霊船は山車（だし）を連想させる華やかなもので、多くの見物客が集まるため、行事自体が「祭り」だと誤解されることもありますが、あくまでも故人を追悼する仏教の行事です。

（注1）南無阿弥陀仏：浄土宗・浄土真宗などで、阿弥陀仏(あみだぶつ)への帰依(きえ)を表して唱える語。
（注2）盆提灯：お盆にご先祖さまが迷わず里帰りできるよう、道しるべとして家の仏壇に灯す提灯。
（注3）菰（こも）：イネ科の多年草・マコモを粗く編んで作った敷物。むしろ。
（注4）鉦（しょう）：芝居の囃子(はやし)などに使う金属の打楽器。