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冠婚葬祭WEBマナー辞典

8月3日~6日

秋田竿燈まつりは、真夏の病魔や邪気を払う「ねぶり流し行事」として、宝暦年間（注2）（1751～1764年）にはその原型となるものが出来ていたと言われ、当時の書物には「練り歩き、その灯火は二丁、三丁にも及ぶ」と竿燈の原型が記されています。元々、藩政以前から秋田市周辺に伝えられている「ねぶり流し」は、笹竹や合歓木に願い事を書いた短冊を飾り、町を練り歩き、最後に川に流すというものでした。それが宝暦年間に入ってロウソクが普及し、お盆に門前に掲げた高灯籠（注3）などが組み合わされて、独自の行事に発展したものと言われています。
「ねぶり流し」自体は江戸時代以前より行なわれており、宝暦年間には現在の原型があったとされ、五穀豊穣や無病息災（注4）、技芸上達を願って、旧暦7月7日に行われる七夕行事とともに、旧暦7月15日のお盆を迎え入れるための一連の行事でした。それが次第に現在の竿燈まつりの形になったとも言われています。「ねぶり流し」は「眠り流し」という言葉が訛ったもので、秋田市ではその呼び名が定着しています。

秋田竿燈まつりは、長い竹竿にたくさんの提灯を吊り下げた「竿燈」を、「差し手」と呼ばれる腕自慢たちが力強く持ち上げて町中を練り歩きます。
夜竿燈では、灯りを灯した280本もの竿燈が大通りに勢ぞろいします。「ドッコイショー、ドッコイショー」の掛け声が響く中、差し手たちは大きな竿燈を手のひら、額、肩、腰へと自在に操ります。この技を昼竿燈（竿燈妙技会）で競い合い、技を高め合って、次の世代へと受け継いでいきます。また、夜竿燈を終えた後は、各町内で「もどり竿燈」を見ることができます。

（注1）竿灯：長い竹竿に多数の提灯 (ちょうちん) をつけたもの。
（注2）宝暦年間：江戸中期、桃園天皇・後桜町天皇の時の年号。
（注3）高灯籠：石灯籠の1つで、台石を幾層にも重ねて高く作ったもの。
（注4）無病息災：病気をせず、健康であること。